读经：约翰福音3:12-17（和修版）
3:12 我对你们说地上的事，你们尚且不信，若对你们说天上的事，如何能信呢？
3:13 除了从天降下的人子，没有人升过天。
3:14 摩西在旷野怎样举蛇，人子也必须照样被举起来，
3:15 要使一切信他的人都得永生。
3:16 “神爱世人，甚至将他独一的儿子赐给他们，叫一切信他的人不致灭亡，反得永生。
3:17 因为神差他的儿子到世上来，不是要定世人的罪，而是要使世人因他得救。
信息
今天经文中有一节可能是最多人会引用的经文，就是3:16的“神爱世人，甚至将他独一的儿子赐给他们，叫一切信他的人不致灭亡，反得永生。”这节经文包括了圣经许多核心的观念：神的爱、神儿子的牺牲和救赎的关系。也可能因为它出名，所以我们也容易忽略它的上下文。
这段经文的背景是一位名叫尼哥德慕的法利赛人与主耶稣谈道的事迹，约翰福音19:39说，他后来成为了耶稣的门徒。今天的经文，在3:12，是主耶稣提到，人若连地上的事也不信，如何能信天上的事呢？因此，3:13就开始提到主耶稣的身分──他是从天降到地上的人子，也是3:16节谈到的，神独一的儿子，也就是约翰福音一开始，在1:1论到的那位成为肉身的独一真道。
主耶稣也引用了民数记21章，有关摩西举蛇的经文，事实上，除了依靠神和祂的方法，没有人能够脱离犯罪的循环。现在，我们当然明白“人子被举起”所指的是主被钉十架，但是今天的经文完全没有提到十字架，而在当时，十字架是一个极为残忍的刑具。
到了今天，我们完全明白约翰福音3:15-17谈论的人子被举起（3:14）、信祂的人会得永生（3:15-16）、神的爱、神牺牲独生子、使人不致灭亡（3:16）、神借祂的儿子不再把人定罪和得救（3:17）等等的关系，但是当时的尼哥德慕就算相信和明白这一切，也一定不会想像到主耶稣被举起，是在十字架上被举起的。
十字架代表的是极刑、犯下穷凶极恶的罪行、极大的痛苦和羞辱。但是，如果不用神所选择的方法，人就无法摆脱犯罪的循环。不过，也因为这个极端的方法，人类终于明白和体会神对人那份难以想像的爱，能够立志回转，依靠神和祂的方法与罪划清界线。
思考与实践
1. “人子也必须照样被举起来，要使一切信他的人都得永生”是什么意思？假如我是尼哥德慕，后来看到主在十字架上被举起的时候，会有什么感受呢？
2. 神为什么选择钉十字架这个极端的方法来使人得救呢？我今天有什么具体行动去回应神的恩典和大爱呢？
金句：约翰福音3:14-15（和修版）
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必须照样被举起来，要使一切信他的人都得永生。”